「 Betty 」の語源

この名前は女性の固有名詞で、聖書に登場するアロンの妻の名前です。遅いラテン語の Elisabeth から来ており、ギリシャ語では Eleisabeth や Eleisabet という形もあります。ヘブライ語の Elishebha、「神は誓いである」という意味で、Kleinによれば、二つ目の要素は shivah（女性形は sheva、「七」）や nishba（「彼は誓った」の意）に関連しており、元々は「彼は（神聖な数である）七によって自らを誓った」という意味だったと言われています。この名前は1880年以降、アメリカで女の子に付けられる名前の中で、人気ランキング26位以下になったことがなく、1880年から利用可能な信頼できるデータがある中では常に高い順位を維持しています。ニュージャージー州のこの都市は、コロニーの初期の所有者の一人であるレディ Elizabeth Carteret（1678年没）の名前にちなんで名付けられました。

この小さな接尾辞は、ペットの名前を作る際に使われます。例えば、Christy、Sandy、Jemmyなどです。スコットランドでは1400年頃から（-ieとして）確認されており、おそらく一般的な形容詞の語尾-y（2）と古い女性名詞の語尾-ieが合体したものです。また、オランダ語の-jeが同様の使い方で強化された可能性もあります。

『オックスフォード英語辞典』（1989年版）によれば、15世紀から16世紀にかけて英語で一般的になりました。

一般名詞や動物の愛称（子供っぽい名前）、例えばJenny wrenなどへの使用も、スコットランドで始まり（laddieは1540年代）、18世紀後半にバURNSを通じて英語圏で人気を博しました（timrous beastie）。ただし、babyやpuppy、そしてhobby（hobby-horse）のような形は、もう少し早くから見られたかもしれません。Granny、dearie、sweetieはすべて17世紀から18世紀初頭のものです。

女の子の名前（Kitty、Jennyなど）に一般的に使われるようになり、Mary、Lucy、Lilyのような名前と重なることがありますが、これらの名前では縮小形ではありません。姓への拡張は1940年頃から見られるようです。