「 Esperanto 」の語源

古い法律用語では、債務に関して「回収の見込みがある」という意味で使われていました。1550年代には、債務者が「支払能力がある」という意味でも使われており、これはラテン語の speratus（sperare「希望する、期待する」の過去分詞形）に由来しています。この言葉は spes（「希望」）から派生しており、さらに遡ると印欧語の語根 spes-（「繁栄」）に関連しています。この語根は speed（名詞）と同じルーツを持っています。

一般的な（法律以外の）用法は1808年から見られます。語源的には、desperate（絶望的な）の反対語です。ジョン・ダンは speratory（「希望や期待に基づく」）という表現を使っています。

後のローマ人は、sc-、sp-、st-で始まる言葉を発音するのが難しいまたは不快だと感じたようで、後期ラテン語ではi-（例：ispatium、ispiritu）で始まる形が現れ、5世紀からはe-にシフトしました。この発展はロマン諸語に引き継がれ、特に古フランス語では、15世紀以降に-s-の自然な消失によってフランス語の単語がさらに修正され（この抑制はe-に鋭アクセントで示される）、他のケースでは単語がラテン語のスペルに正式に戻されました（例：spécial）。したがって、フランス語のétatは古フランス語のestat、ラテン語のstatusに相当します。これにより、ゲルマン語からのロマン語の借用語（例：espy、eschew）にも影響を与えました。

別のe-は子音の前のラテン語ex-の短縮形であり（ex-を参照）、enoughのe-は古英語のge-の代替形の残存のように感じられます。