海のニンフ、ギリシャ神話に登場する存在で、14世紀後半から使われるようになりました。Nereides（複数形）はラテン語を経由してギリシャ語のNēreis（属格はNēreidos）から来ており、古代の海の神Nēreusの娘たちを指します。彼はポントスとガイアの息子で、ドリスの夫です。この名前はnaros、「流れる、液体、私は流れる」という意味に関連しています（Naiadを参照）。動物学では、「海のムカデ」を指す言葉として1840年に使われました。
The most famous among them were Amphitrite, Thetis, and Galatea. The Nereids were beautiful maidens helpful to voyagers, and constituted the main body of the female, as the Tritons did of the male, followers of Poseidon or Neptune. They were imagined as dancing, singing, playing musical instruments, wooed by the Tritons, and passing in long processions over the sea seated on hippocamps and other sea-monsters. Monuments of ancient art represent them lightly draped or nude, in poses characterized by undulating lines harmonizing with those the ocean, and often riding on sea-monsters of fantastic forms. [Century Dictionary]
彼女たちの中で最も有名なのは、アンフィトリテ、テティス、ガラテイアです。ネレイデスたちは美しい乙女たちで、航海者たちを助ける存在でした。彼女たちはポセイドンまたはネプチューンの女性の主な従者として、トリトンたちが男性の従者を務めるのと同様に描かれていました。彼女たちは歌ったり、踊ったり、楽器を演奏したりしながら、トリトンたちに求愛され、海の中でヒッポカンプスや他の海の怪物に乗って長い行列を作って進んでいく姿が想像されていました。古代の芸術作品では、彼女たちは軽やかな衣装をまとったり、時には裸で、海の波と調和したうねるようなラインのポーズで描かれ、しばしば幻想的な形の海の怪物に乗っている様子が見られます。[Century Dictionary]
