地質学において、第三紀の最も最近の区分を指し、1833年に提唱されました。これは、plio-（「より多く」の意、ラテン語化された形のpleio-）と-cene（「最近」の意）を組み合わせたものです。この名称は、古典的な言語 purists（純粋主義者）からは批判され、Miocene（中新世）やEocene（始新世）と同様に扱われました。ギリシャ語からの適切な形は、*Plionocene（プライオセーン）になるはずです。この時代は約530万年前から260万年前までの期間を指し、他の二つの時代と異なり、現在も存在する種の化石がより多く見つかることが特徴です。Pliocene（更新世）と、より最近のPleistocene（更新世）は、どちらも比較的短い時代であり、現在では一般的にPlio-Pleistocene（プライオ・プレイステセン）としてまとめられています。
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