イギリスの政治党、1657年、部分的にはおそらくwhigg「田舎者」（1640年代）の軽蔑的な使い方から、しかし主にWhiggamore（1649年）「スコットランド西部で長老派の支持者としてエディンバラに行進し、チャールズ1世に抵抗した者」の短縮形から来ている。おそらく元々は「馬を押し進める者」、方言の動詞whig「前へ進ませる」+ mareから。
この名前は1689年に、Toriesに反対するイギリスの政治党のメンバーを指して使われた。アメリカ史では、「王冠の政策に反対する植民地人」として1768年から。後にアメリカではアンドリュー・ジャクソンの対立者（1825年頃から）に適用され、1834年には政治党の名前として使われ、1854-56年に共和党に合併された。
[I]n the spring of 1834 Jackson's opponents adopted the name Whig, traditional term for critics of executive usurpations. James Watson Webb, editor of the New York Courier and Enquirer, encouraged use of the name. [Henry] Clay gave it national currency in a speech on April 14, 1834, likening "the whigs of the present day" to those who had resisted George III, and by summer it was official. [Daniel Walker Howe, "What Hath God Wrought," 2007]
1834年春、ジャクソンの対立者たちは、執行権の侵奪に対する批判者の伝統的な用語であるWhigという名前を採用した。ニューヨークのCourier and Enquirerの編集者ジェームズ・ワトソン・ウェッブがその名前の使用を奨励した。[ヘンリー]・クレイは1834年4月14日の演説でそれを全国的に広め、「現代のウィッグたち」をジョージ3世に抵抗した者たちに例え、夏には公式なものとなった。[ダニエル・ウォーカー・ハウ、"What Hath God Wrought," 2007]
Whig historianは1924年から記録されている。ウィッグ史とは「多くの歴史家に見られる傾向で、過去の特定の進歩の原則を強調し、現在の承認、あるいは栄光の物語を生み出すこと」です。[ハーバート・バターフィールド、"The Whig Interpretation of History," 1931]
