「 whichever 」の語源

古英語の æfre は「常に、いつでも、永遠に」といった意味を持ち、その起源は不明です。他のゲルマン語には同類の単語が存在せず、もしかしたら a in feore、つまり「生きている限り」というフレーズが短縮されたものかもしれません。古英語の文献では a to fore のような表現がよく見られます。最初の部分はほぼ間違いなく、古英語の a、すなわち「常に、いつでも」に関連しており、これは原始ゲルマン語の *aiwi- に由来します。これはさらに、印欧語族の語根 *aiw-「生命力、命、長寿、永遠」を基にした拡張形です。リベラマンは、後半の部分が比較級形容詞の接尾辞 -re であると考えています。

時には方言や詩の中で e'er と短縮されることもありました。Ever は古英語の後期から、when（いつ）、what（何）、where（どこ）などを一般化したり強調したりするために使われるようになりました。この意味の変化は「どんな時でも、どのようにでも」から「特定の時に、いつか、どんな状況でも」といった具体的なものへと進化しました。Ever so「どんな程度でも」という表現は1680年代に記録されています。また、did you ever?（「そんなことを見たり、聞いたりしたことがありますか？」という意味）は1840年に証明されています。

12世紀後半に、soとeverが結びついて生まれました。「一般的に、who、what、where、when、how」などの言葉と組み合わせて使われ、これらの意味を拡張したり、不定にしたりするための言葉です。」[Century Dictionary]。

「誰、どれ」という意味で、特定の数やセットを暗示する言葉で、古英語では hwilc（ウェストサクソン方言）、アングリア方言では hwælc、ノーサンブリア方言では hualc と表記されていました。これは hwi-lic の短縮形で、「どのような形の」という意味です。

この語は原始ゲルマン語の *hwa-lik- に由来し、これは *hwi-（「誰」を意味し、印欧語族の語根 *kwo- に基づく、関係代名詞や疑問詞の語幹）と *likan（「体、形」を意味し、古英語の lic（「体」）に由来；現代英語の like（形容詞）も参照）から成る複合語です。

中英語では、現代英語で who が使われる関係代名詞として用いられ、主の祈りなどにその名残が見られます。古英語には hwelc や hwylc といった平行形も存在しましたが、15世紀には消滅しました。

同様の語は他のゲルマン語派にも見られ、古ザクセン語の hwilik、古ノルド語の hvelikr、スウェーデン語の vilken、古フリジア語の hwelik、中オランダ語の wilk、オランダ語の welk、古高ドイツ語の hwelich、ドイツ語の welch、ゴシック語の hvileiks（「どれ、どの」）などが挙げられます。