1300年頃、「日の初めの大きな食事」（午前9時から正午の間に食べる）として、古フランス語のdisner「朝食」（11世紀）から名詞として使われた不定詞disner（現代フランス語ではdîner）「日の初めの食事をとる」から、ガロ・ロマン語の*desiunare「断食を破る」から、俗ラテン語の*disieiunareから、dis-「解除する、逆のことをする」（dis-を参照）+ 後期ラテン語のieiunare, jejunare「断食する」から、ラテン語のieiunus「断食している、空腹の、食物を摂取していない」（jejuneを参照）から。
常に英語でその日の主な食事として使われているが、その時間は徐々に遅くなっている。
In medieval and modern Europe the common practice, down to the middle of the eighteenth century, was to take this meal about midday, or in more primitive times even as early as 9 or 10 A.M. In France, under the old régime, the dinner-hour was at 2 or 3 in the afternoon; but when the Constituent Assembly moved to Paris, since it sat until 4 or 5 o'clock, the hour for dining was postponed. The custom of dining at 6 o'clock or later has since become common, except in the country, where early dinner is still the general practice. [Century Dictionary, 1897]
中世および近代ヨーロッパでは、18世紀中頃まで、この食事を正午頃にとることが一般的であり、より原始的な時代には午前9時または10時頃にとることもあった。フランスでは、旧体制下で夕食時間は午後2時または3時であったが、制憲議会がパリに移った際、4時または5時まで審議していたため、夕食の時間は遅れた。以来、午後6時またはそれ以降に夕食をとる習慣が一般的になったが、田舎では早い夕食が依然として一般的な慣習である。[Century Dictionary, 1897]
正午から夕方への変化は、流行の階級から始まった。dinetteと比較。
Dinner-timeは14世紀後半から証明されている；dinner-hourは1750年から。Dinner-tableは1784年から；dinner-jacketは1852年から；dinner-partyは1780年までに。子供の重複語din-dinは1905年から証明されている。
