「 almost 」の語源

古英語の eall 「すべて、全体、全ての量」（形容詞）、 「完全に、全く、完全に」（副詞）は、原始ゲルマン語の *alnaz（古フリジア語、古高ドイツ語の al、ドイツ語の all、 alle、古ノルド語の allr、ゴシック語の allsに由来）から派生しており、ゲルマン語族以外の確かな関連はありません。名詞としては、古英語で「すべてのもの、すべて」を意味しました。

古英語では、 all と組み合わさって「完全に、制限なく」を意味するものが一般的でした（例えば、 eall-halig 「全て聖なる」、 eall-mihtig 「全能の」）。この習慣は続き、中世英語には al-wher 「どこでも、いつでも」（14世紀初頭）、 al-soon 「できるだけ早く」、 al-what （約1300年）「あらゆる種類のもの、何でも」がありました。

a、 a' を all の省略形（バーニーズの「A Man's a Man for A' that」のように）として使うのは現代のスコットランドの言い回しですが、13世紀まで英語に歴史があります。

現代の一般的なフレーズで、 at all 「いかなる方法でも」は14世紀中頃、 and all 「そしてすべて（他のもの）」は1530年代、 all but 「すべてを除いて」は1590年代からです。 all out 「力を尽くして」の最初の記録は1880年までにありました。 All clear 「危険なし」の合図は1902年に記録されました。 All right 「賛成または承認を示す」は1837年に証明され、「満足のいく、受け入れられる」という意味は1939年に、「うまくいく」という概念から来ています。

All's fair in love and war は1826年にその wording で作られましたが、17世紀までに英語でのバリエーション（ all advantages are lawful in love and war, in love and war all stratagems are fair など）が見られます。このフレーズは ドン・キホーテ に起源があるかもしれません：

...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [Miguel de Cervantes, Don Quixote, 1605.]

...así como en la guerra es cosa lícita y acostumbrada usar de ardides y estratagemas para vencer al enemigo, así en las contiendas y competencias amorosas se tienen por buenos los embustes y marañas que se hacen para conseguir el fin que se desea, como no sean en menoscabo y deshonra de la cosa amada . [ミゲル・デ・セルバンテス, ドン・キホーテ, 1605.]

...For as in War, so in Love, Stratagems are always allow'd. [Translation by J. Philips, 1687]

古英語の mast は「数、量、範囲で最も多い、最大の」という意味で、以前は mæst とも表記されていました。これは原始ゲルマン語の *maistaz に由来し、同じく古サクソン語の mest、古フリジア語の mast、古ノルド語の mestr、オランダ語の meest、ドイツ語の meist、ゴート語の maists（すべて「最も多い」の意）と同系です。これは原始ゲルマン語の *maiz の最上級形で、古英語の ma や mara（more を参照）に繋がります。古英語では micel（「大きい、重要な」、mickle を参照）を最上級として使われ、後に much の最上級としても用いられるようになりました。この語の母音は more の影響を受けています。

「最も多い」という元の意味は、14世紀中頃の表現 for the most part（「大部分は」）に残っています。古英語では micel の最上級として使われ、後期古英語では「最も多い数」を意味する名詞としても使われました。1520年代には、make the most of（「最大限に活用する」）という表現が「最も価値のある、利点のある」という意味で使われるようになりました。関連語として Mostly（「主に」）があります。

「最も多い」という二重最上級 mostest は、1849年にアメリカ南部やアフリカ系アメリカ人の口語で見られます。この表現は、教育を受けていないことで有名な南軍のナサニエル・ベッドフォード・フォレスト中将が戦闘で勝利するための公式として、1886年に Git thar the fastest with the mostest men（「最も多くの兵士を持って、最も早くそこに行け」）と記録されています。

15世紀から17世紀の英語では、mostwhat（「大部分は」）、mostwhen（「ほとんどの場合」）、mostwhere（「ほとんどの場所で」）といった表現も使われていました。