「 anti-hero 」の語源

14世紀後半、「超人的な力や肉体的勇気を持つ人間」の意味で、古フランス語の heroe（14世紀、現代フランス語では héros）から、ラテン語の heros（複数形 heroes）「英雄、半神、著名な人」から、ギリシャ語の hērōs（複数形 hērōes）「半神」から来ている。この語の起源は不明で、古い理論によれば元々は「防衛者、保護者」を意味し（Pokorny, Watkins）、PIEルート *ser- (1)「守る」から来ている可能性があるが、Beekesは「おそらく前ギリシャ語の言葉」と述べている。

ホメロスではトロイの前のギリシャ人について、次いで戦士一般に使われ、英雄時代のすべての自由人を指す包括的な用語となった。古典神話では少なくともヘシオドスの時代（紀元前8世紀）から「神と人間の間に生まれた人間」、特に人類に奉仕した者を指し、ヘラクレスを除いて地方の神々や都市の守護者に限定された。

英語では「どんな行動においても大きな勇気を示す人間」の意味は1660年代から。「劇、物語などの主な男性キャラクター」の意味は1690年代に記録されている。Hero-worshipは1713年に古代の祭りや神秘儀に言及して登場し、1830年代には生きている人々に対して使われた。

「against, opposed to, opposite of, instead」を意味するギリシャ起源の語形成要素で、母音や-h-の前ではant-に短縮される。古フランス語のanti-およびラテン語のanti-、ギリシャ語のanti（前置詞）「over, against, opposite; instead, in the place of; as good as; at the price of; for the sake of; compared with; in opposition to; in return; counter-」から直接的に由来し、PIE *anti「against」、また「in front of, before」（語根*ant-「front, forehead」から、前に、以前を意味する派生語と共に）からも由来する。これはイタリア語でanti-となり（したがって、antipasto）、フランス語でも同様である。

これはサンスクリット語のanti「over, against」と古英語のand-（answerの最初の要素）と同根である。ギリシャ語で一般的な複合要素で、一部の組み合わせでは音楽的な理由からanth-となった。中英語のいくつかの単語に現れたが、近代まで英語の語形成では一般的には使用されなかった。いくつかの英単語（anticipate、antique）ではラテン語のanteを表す。

「opposed to, opposite」を意味する名詞の複合語では（Antichrist、anti-communist）、アクセントはanti-に残る。形容詞では古い前置詞的な意味「against, opposed to」を保持する場合、アクセントは他の要素に残る（anti-Christian、anti-slavery）。