「 anything 」の語源

「one, a or an, some」という言葉は、古英語の ænig（形容詞、代名詞）に由来し、「any, anyone」、つまり「one-y」（一つの、どれかの）という意味です。これは原始ゲルマン語の *ainagas（古ザクセン語の enig、古ノルド語の einigr、古フリジア語の enich、オランダ語の enig、ドイツ語の einig にも見られます）から派生しており、さらに遡るとインド・ヨーロッパ語の語根 *oi-no-（「one, unique」）に辿り着きます。この -y は、ここでは縮小辞としての役割を持っているかもしれません。

名詞としての使用は12世紀後半から、また副詞として「in any degree」（いかなる程度でも）という意味で使われるようになったのは1400年頃です。強調形の any old ______（イギリスの方言では any bloody ______）は1896年に記録されています。また、At any rate（いずれにせよ）は1847年から使われています。any- で始まる多くの複合語の中で、anykyn（「any kind」、1300年頃）は生き残りませんでしたが、Anywhen（1831年）はほとんど使われていないものの、OED（オックスフォード英語辞典）では「南部の英語方言では一般的」とされています。

[A]ani refers to single entities, amounts, etc., occurring at random or chosen at random, as being convenient, suitable, to one's liking, etc. It is frequently emphatic and generalizing, having the force of 'any whatever, any at all' and 'any and every'. It is common in questions, conditional clauses, and negative statements, but not in affirmative statements (where som is used instead). [ The Middle English Compendium]

[A]ani は、便利で適切、または好ましいものとして、ランダムに発生する単一の存在や量を指します。しばしば強調的で一般化された意味を持ち、「any whatever, any at all」（どんなものでも、どれでも）や「any and every」（どれもこれも）というニュアンスを持ちます。質問や条件文、否定文でよく使われますが、肯定文ではあまり使われず（その場合は som が使われます）、[ The Middle English Compendium]

中英語の thing は古英語の þing、þingc 「会議、集会、評議会、議論」、また「行動、行為を行うこと」から来ている。晩古英語では「具体的な無生物、独立して存在するもの、実体、生物、創造物」、また「出来事」を意味した。

この意味の進化は、集会での審議の「事項」や主題の概念から来ていると考えられる。フランス語の chose、スペイン語の cosa 「物」は、ラテン語の causa 「司法手続き、訴訟、案件」（cause (n.) を参照）から、ラテン語の res 「事柄、物」、また「法律上の案件、原因」と比較される。

この語は原始ゲルマン語の *thinga- 「集会」から再構成されており（古フリジア語の thing 「集会、評議会、訴訟、事項、物」、中オランダ語の dinc 「裁判日、訴訟、弁護、関心、事柄、物」、オランダ語の ding 「物」、古高ドイツ語の ding 「判断と業務のための公開集会、訴訟」、ドイツ語の Ding 「事柄、問題、物」、古ノルド語の þing 「公開集会」の語源でもある。

ゲルマン語のこの語は、おそらく（Watkins, Boutkan）文字通り「定められた時間」で、PIE *tenk- (1) から、語根 *ten- 「伸ばす」、おそらく「集会や会議のための時間の伸び」を示す概念から来ている。

「会議、集会」の意味は中世初期英語までに消えたが、hustings の第二要素やアイスランド語の Althing （国の総会）に保存されている。

生き物や人を指すようになったのは早くも12世紀で、しばしば愛情を込めてまたは憐れみを持って（young thing は1200年頃から）。Thing は1600年頃から話し言葉として、話者がその瞬間に名前を言えない無生物を示すために使われ、しばしば意味のない修飾接尾辞を伴った（thingamajig を参照）。

関連語：Things（1300年頃「個人の所有物」として）。形容詞 thingal（1857年）は稀に使われる。The thing 「スタイリッシュまたはファッショナブルなもの」は1762年から記録されている。do your thing 「あなたの特定の好みを追う」というフレーズは、1960年代のヒッピー風の言葉と関連付けられているが、1841年（エマーソン）から証明されている。

「宗教的信条に無関心な者、または『常に自分の利益を宗教の基準とする者』」、1704年、元々は軽蔑的な意味合いで、anythingを基にした表現で、trinitarian、unitarianなどのモデルから。