「 apostolic 」の語源

古英語のapostol「使者」、特にイエスが福音を伝えるために派遣した12人の証人（ルカによる福音書6章13節）から、後期ラテン語のapostolus、ギリシャ語のapostolos「使者、外交官」、文字通り「派遣された人」から、apostellein「送り出す、派遣する」、apo「離れて、遠くへ」（apo-を参照）+ stellein（PIE語根*stel-「置く、立てる、整える」からの派生語で、立っている物体や場所を指す二次的な意味での「送る」）を参照して形成された。epistleと比較。

現在の形は16世紀以来主流で、古フランス語のapostle（12世紀、現代フランス語ではapôtre）から同じ後期ラテン語の源の影響を受けている。「キリスト教を新しい地域や人々に伝える宣教師」という意味は15世紀初頭から。「新しい原則やシステムの主要な支持者」という比喩的な意味は1810年から。新約聖書の書名Apostles（約1400年）は「使徒の行動と思弁」の短縮形である。