「 apothegm 」の語源

1520年代に「原則の簡潔な表現」として使われるようになりました。特に「ヒポクラテスの格言」に関連して用いられました。これはフランス語の aphorisme（古フランス語の aufforisme から修正されたもの、14世紀）に由来し、さらに遅いラテン語の aphorismus、そして古代ギリシャ語の aphorismos「定義；短くて鋭い文」にさかのぼります。このギリシャ語は aphorizein「区別する、分ける」から来ており、apo「から」（apo-を参照）と horizein「境界を定める」（horizonを参照）に分解できます。

一般的には「普遍的な真理を含む短くて鋭い表現」という意味で、1580年代から英語で使われるようになりました。axiom（公理）とは自己明白な真理の表現であり、epigram（詩的格言）は格言に似ていますが、普遍的な真理を欠いています。Maxim（格言）や saying（言葉）は aphorism の同義語として使われることがありますが、格言は実用的なものが多く、言葉はより一般的で著者名が付けられることが多いです。

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

[格言は、もしばかげていなければ、科学の本質と核心からしか生まれない。なぜなら、例を挙げるための議論は省かれ、実例の列挙も省かれ、関連性や秩序についての説明も省かれ、実践の記述も省かれるからだ。したがって、格言を満たすためには、十分な観察が必要であり、健全でしっかりとした人でなければ、格言を書くことはできず、また合理的に考えても試みることはないだろう。 [フランシス・ベーコン『学問の推進』1605年]

「二つの母音が一つの音節で発音されるもの」、15世紀後半、diptongeという形で登場し、後期ラテン語のdiphthongus、さらにその語源はギリシャ語のdiphthongos「二つの音を持つ」という言葉に遡ります。この言葉は、di-「二重の」（これは印欧語根*dwo-「二」を基にしています）と、phthongos「音、声」に由来します。phthongosは、phthengesthai「音を発する、声を上げる、呼ぶ、話す」と関連しており、Beekesはこの語の語源について「確かなものはなく、意味的に類似した言葉との既存の関連性は、音声的に説得力がない」と述べています。関連語には、Diphthongal（二重母音の）、diphthongization（二重母音化）があります。

正しい二重母音を発音する際には、両方の母音がはっきりと発音されます。音は単純ではなく、二つの音が一つの音節として融合しているため、joy（喜び）、noise（騒音）、bound（縛られた）、out（外に）などのように聞こえます。一方、「不適切な」二重母音とは、実際には二重母音ではなく、同じ音節内で二つ以上の母音が並んでいるだけで、そのうちの一つだけが発音されるものです。例えば、ea（イー）と発音されるbreach（違反）、eo（イーオー）と発音されるpeople（人々）、ai（アイ）と発音されるrain（雨）、eau（オー）と発音されるbeau（美しい男）などです。[Century Dictionary]