「 atman 」の語源

この言葉は、ブラフマン主義の達人に対して使われる称号で、文字通り「大いなる魂」を意味します。サンスクリット語のmahatmanに由来し、mahaは「偉大な」（印欧語根*meg-「偉大な」から）、atmanは「魂、生命の原理」、正確には「息」を指します（詳しくはatmanを参照）。密教的な仏教では「超自然的な力を持つ人」を指しますが、一般的には愛と尊敬の印として使われる称号です。この言葉がガンディー（1869-1948）に1915年に適用されたと言われており、おそらく詩人ラビンドラナート・タゴールによってそう呼ばれたのでしょう。しかし、英語での最初の使用例は神智学者たちの間で、彼らが超自然的な力を持つ架空の存在にこの言葉を使った1884年のことです。

「蒸気」を意味する語形成要素で、ギリシャ語のatmos「蒸気、蒸気」に由来し、その起源は不明です。Watkinsによれば、これは印欧語根*awet-mo-から来ており、さらに*wet-（1）「吹く」（また「霊的に鼓舞する、インスパイアする」の意もあり、wood (adj.)を参照）から派生しています。Beekesは、これはatmanの起源とは関係ないと考えられていると言っています。