「 bedlam 」の語源

「狂乱の場面」という表現は1660年代に使われ始め、これはロンドンのBethlehem、つまり「聖メアリー・オブ・ベスレヘム病院」の口語的な発音から来ています。この病院は1247年に修道院として設立され、1330年には病院、1402年には精神病院として言及されるようになりました。そして1547年、修道院が解体されると、市民の精神病院へと改められました。

1418年の遺言状ではBedlemと綴られ、971年にはユダヤのベツレヘムをBetleemと表記した記録もあります。この固有名詞が変化の過程にあることを示す例として、ジョン・デイヴィスの1617年のユーモラスな詩集「Wits bedlam —where is had, whipping-cheer, to cure the mad」のタイトルが挙げられます。