「 bewail 」の語源

約1300年頃、weilen（自動詞）は「言葉にならない悲しい叫びで悲しみを表す、大声でうめく、苦しむ」といった意味で使われていました。14世紀中頃には（他動詞として）「涙を流す、嘆く」という意味も持つようになり、古ノルド語のvæla「嘆く」やvæ「悲しみ」（woeを参照）から派生しています。

アメリカのスラングでは、ジャズミュージシャンに対して「非常に上手に演奏する」という意味で使われるようになったのは1955年からで、wailing「素晴らしい」という表現は1954年に確認されています。関連語としては、Wailed（過去形）、wailer（演奏者）があり、ウィクリフは時折、古代の職業的な悲しみの表現者を指してwaileressという言葉を使うこともありました。14世紀後期には、Weeping and wailing（泣き叫ぶこと）が頭韻を踏んだ表現として用いられるようになりました。

動詞および動詞から派生した名詞の語形成要素で、多様な意味を持つ。「～について、～の周りに；徹底的に、完全に；～にする、～を引き起こす、～のように見せる；～を提供する；～で、～に、～へ、～のために」といった意味で、古英語の be- 「～について、～の周りに、すべての側で」（強勢のない形の bi 「～によって」（by (前置詞)を参照）から）。この形は強勢のある位置や、いくつかのより現代的な形成（bylaw、bygones、bystanderなど）で by- のまま残っている。

古英語の接頭辞はまた、他動詞を作るためや、除去接頭辞（behead のように）としても使われた。「すべての側で、周囲に」という意味は自然に強調的な用法（bespatter 「周囲に飛び散らせる」、したがって「非常に飛び散らせる」、besprinkle など）を含むようになった。Be- はまた、使役的であったり、必要に応じたほぼすべての意味を持つことができた。この接頭辞は16世紀から17世紀にかけて有用な言葉を形成するのに生産的であり、その多くは生き残っていないが、bethwack 「しっかりと打ち据える」（1550年代）や betongue 「言葉で攻撃する、叱る」（1630年代）などがある。