「 bitty 」の語源

「小さな塊」、1200年頃；古英語のbite「噛む行為」とbita「噛み切られた部分」に関連し、これらは現代の「ドリルの芯」（「噛む」部分、1590年代）、「馬の手綱の口当て」（14世紀中頃）、および「食べ物の一口、モーゼル」（1000年頃）を意味する言葉の源である可能性がある。すべては原始ゲルマン語の*biton（古サクソン語のbiti、古ノルド語のbit、古フリジア語のbite、中オランダ語のbete、古高ドイツ語のbizzo「噛むこと」、ドイツ語のBissen「一口、モーゼル」から、PIEルート*bheid-「裂く」から来ている。

「何かの小さな断片」の意味は1600年頃から。「短い時間」の感覚は1650年代から。劇的なbit partは1909年から。「小銭」の口語的な感覚はtwo bitsなどに見られ、もともとはアメリカ南部と西インディーズからのもので、スペインドル（後にメキシコのreals）から切り取られたり刻まれたりした銀の楔を指し、「ドルの八分の一」に転用された。

「small（スモール）」という言葉は1883年に登場しました。これは赤ちゃん言葉で、bit（名詞1）の複数形から来ているか、またはbitty（参照）の変形と考えられています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。