「 catty-cornered 」の語源

15世紀後半、「四つの道が交わる場所」という意味で使われるようになりました。この言葉は、古フランス語の carrefor（13世紀の表記は quarrefour）に由来し、さらに遡ると中世ラテン語の quadrifurcus、「四叉路」を意味する言葉から来ています。このラテン語は、quatuor（「四」を意味し、印欧語根 *kwetwer-「四」から）と、furca（「二股のフォーク」を意味する言葉で、その語源は不明）から成り立っています。かつては自然に使われていましたが、現在ではフランス語としてのみ扱われています [OED]。英語の変形である carfax は、中英語の carfourkes から来ています。

また catawampous, cattywampus, catiwampusなど（詳細は「Dictionary of American Slang」を参照）、アメリカの口語表現。最初の要素は、おそらく廃止された cater「斜めに設置または移動させる」（catty-corneredを参照）から、二番目の要素はスコットランドの wampish「もがく、ねじれる、曲がりくねる」から関連しているかもしれない。または、全体が単に1830年代アメリカのスラングで人気のあるジョーク的な擬古典的構成で、最初の要素が cata-を示唆しているだけかもしれない。

最初の使用は副詞形 catawampusly（1834年）で、特定の意味はないが行動に強調を加える：「まったく、完全に；熱心に、激しく、 eagerly。」名詞としては1843年から、想像上のホブゴブリンや恐れの名前として現れた。これは catamountの影響かもしれない。形容詞は1840年代から強意的に証明されているが、これはアメリカの言葉を風刺したイギリスのランプーンだけで、実際のものではないかもしれない。1864年までに「斜めに、歪んで、間違った」という意味で米国で使用され、1873年（ノースカロライナ州の話し言葉の特異性として注記された）までに「斜めの位置で、偏って、曲がった」として使用された。