「 celestial 」の語源

14世紀半ば、celyngeという名詞が登場しました。これは「部屋をパネルで覆う行為」を意味し、中世英語の動詞ceil（「何かに覆いをかける」、「天井を取り付ける」という意味）から派生したものです。この動詞は後に「壁を腰板やパネルなどで覆う」という意味でも使われるようになりました（15世紀初頭）。語源は古フランス語のceler（「隠す」、「パネルで覆う」を意味する、12世紀の言葉）で、さらに遡るとラテン語のcelare（「隠す」）に由来します。このラテン語は、インド・ヨーロッパ語族の語根*kel- (1) （「覆う」、「隠す」、「救う」といった意味）から来ています。また、ラテン語のcaelum（「天国」、「空」を意味する語、celestialを参照）からの影響も考えられます。

14世紀後半には、このcelyngeという言葉がパネルそのものを指すようになり、さらにラーストとプラスターを使った工事全般を指すようになりました。「部屋の天井面」を意味する用法は1530年代に確認されており、19世紀後半には「腰板」を指す意味だけが地方英語として残っていました。比喩的に「上限」を意味する用法は1934年から使われています。

口語的な比喩表現hit the ceiling（「激怒する、カッとなる」）は1908年に確認されましたが、1900年頃までは「失敗する」を意味する言葉として使われており、もともとはアメリカの大学スラングでした。Glass ceiling（「女性が管理職などで出世するのを妨げる見えない障壁」という比喩表現）は1988年から使われています。

女性の固有名詞で、フランス語のcéleste（11世紀）「空、天」から、ラテン語のcaelestis「天の」（celestialを参照）から。