「 confessor 」の語源

古英語の後期において、「特に危険に直面している際に自らの信仰を公言する者」を意味していましたが、殉教者とはならない人を指します。この語はラテン語のconfessorに由来し、confiteri（「認める」の意）の過去分詞語幹から派生した名詞です（詳しくはconfessを参照）。「告解を聞く者」という意味は14世紀中頃から見られますが、本来はラテン語のconfessariusとされるべきですが、9世紀からこの意味でラテン語のconfessorが使われていました。「犯罪を認める者」という意味は1690年代からです。

Edward the Confessor（約1003年 - 1066年、1161年に列聖）は、後期アングロサクソン王で、敬虔な生涯を送り、聖人としての評判を持って亡くなりましたが、その称号には必ずしも適合しないようです。おそらく、彼は別のアングロサクソンの聖人・王であるEdward the Martyr（約962年 - 979年）と区別するためにそう呼ばれたのかもしれません。後者の方が彼の称号にふさわしいからです。