「 convent 」の語源

「魔女の集まり」という意味で使われるようになったのは1660年代で、それ以前は「会合」「集まり」「集団」という意味で（約1500年頃）使われていました。この言葉は、古フランス語の covent や cuvent から派生しており、ラテン語の conventus（詳しくは convent を参照）に由来しています。

Covent（13世紀）は「修道院や convent にいる男女の集団」という意味も持っていました。この変形した形と、魔女との関連性はスコットランドで生まれましたが、サー・ウォルター・スコットが『悪魔学と魔女狩りに関する手紙』（1830年）でこの意味で使うまで、広く知られることはありませんでした。

その時期には、時々 Coven（魔女の集まり）を持つことがあり、時にはもっと多く、時には少なくなることもありましたが、四半期の終わりには大きな集会が開かれることになっていました。各 Coeven には十三人の人々がいて、私たち一人一人には、呼びかければいつでも私たちを助けてくれる精霊がいました。すべての精霊の名前を覚えているわけではありませんが、「スウェイン」と呼ばれる精霊が、オールダーニーのマーガレット・ウィルソンのもとに仕えていました。彼はまだ草色の服を着ています……。 [『スコットランドの犯罪裁判』第3巻、付録、p.606、1662年ロクローイのイソベル・ゴウディの告白]

「修道院や僧院」（13世紀初頭）、また「会合、集まり、集団」（1300年頃）を意味する言葉です。convent（名詞）の初期の変種で、17世紀まで残っていました。