「 courtesy 」の語源

1300年頃の言葉で、curteisは「優雅なマナーを持ち、教養があり、礼儀正しく、洗練された人」を意味しました。また、「優雅で、慈悲深い」という意味もありました。これは古フランス語のcurteis（現代フランス語ではcourtois）から来ており、「宮廷のような振る舞いやマナーを持つ」という意味です。この言葉は、curt（「宮廷」を意味する、court (n.)を参照）に由来し、さらにラテン語の-ensisから派生した-eisが付いています。

1500年頃までは珍しい言葉でした。封建社会では、教育を受けた男性を指すこともあり（このため、名前にCurtisが使われることもありました）、中世の宮廷は良い振る舞いや美しさと結びついていました。たとえば、ドイツ語のhübsch（「美しい」）は、中高ドイツ語のhübesch（元々は「礼儀正しく、教養のある」という意味）から来ており、古フランク語のhofesch（hof「宮廷」から）に由来しています。関連する言葉としては、Courteously（14世紀中頃、kurteis-liche）があります。

1540年代には「敬意を表する表現」として使われ、courtesy（敬意、礼儀）の変形とされています。特に「膝を曲げて体を低くすることで敬意を示す行為」という意味が定着したのは1570年代からです。もともとは女性だけのものではありませんでした。