「 credential 」の語源

「特定の信用や信任を持つ者に与えられる手紙」という意味で、1670年代に使われ始めました。これは中世ラテン語の credentialis に由来し、さらに遡ると credentia（「信頼」）から来ています。この言葉はラテン語の credere（「信じる」「信頼する」）に基づいています（詳しくは credo を参照）。おそらく、1520年代にフランス語の語順を取り入れた letters credential の短縮形として使われ始めたのでしょう。それ以前は letter of credence（14世紀中頃）が一般的でした。特に、政府が大使に与える公認の手紙を指すことが多いです。

13世紀初頭、「教会の礼拝で唱えられる信条」を指し、ラテン語のcredo「私は信じる」が語源です。これは使徒信条やニケア信条の最初の言葉であり、ラテン語のcredere「信じる」の一人称単数現在形です。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の複合語*kerd-dhe-「信じる」、直訳すると「心を置く」という意味から来ています。この語源は古アイルランド語のcretim、アイルランド語のcreidim、ウェールズ語のcredu「私は信じる」、サンスクリット語のśrad-dhā-「信仰、信頼、献身」などにも見られます。これらはすべて、インド・ヨーロッパ語族の語根*kerd-「心」に由来しています。英語に取り入れられた際にはcreedという形になりました。一般的に「信念や信条の定式化された表現」を指すようになったのは1580年代からです。