「 darling 」の語源

古英語の deore（アングリア方言では diore、ウェストサクソン方言では dyre）は、「貴重な、価値のある；高価な、豪華な；栄光のある、高貴な；愛される、親しまれる、愛情を持って見られる」といった意味を持ち、これは原始ゲルマン語の *deurja-に由来しています（この語は古サクソン語の diuri「貴重な、愛しい、高価な」、古ノルド語の dyrr、古フリジア語の diore「高価な、豪華な」、中オランダ語の diere「貴重な、高価な、希少な、重要な」、オランダ語の duur、古高ドイツ語の tiuri、現代ドイツ語の teuerなどにも見られます）。この語の語源は不明ですが、フィンランド語の tiuris, tyyrisはゲルマン語から派生したものです。

「貴重な、価値のある」という古い意味はほとんど使われなくなりましたが、「希少性に基づいて高価格である、絶対的または相対的に高価である」という意味は残っており、ただしやや古風に感じられるかもしれません。

感情を表す間投詞として（例：oh, dear; dear me）使われるようになったのは1690年代からですが、その具体的な意味ははっきりしません。また、愛情を込めた呼びかけ（例：my dear, father dear）としては13世紀中頃から見られます。

手紙の冒頭での丁寧な挨拶として使われるようになったのは15世紀中頃からです。軍人が恐れるべき「ディア・ジョン・レター」（Dear John letter）という表現が使われ始めたのは1945年からです。名詞としての用法は14世紀後期から見られ、おそらく dear one（愛しい人）などの短縮形として使われたと考えられています。

「水分を含んだり部分的に浸水した土地、湿った沼地、通常は湿っているが特定の季節にはほぼ乾燥している低地の一部」を指す言葉で、中世英語のmershは古英語のmerscやmeriscに由来します。これらはすべて「沼地、湿地」を意味し、さらに遡ると原始ゲルマン語の*mariskoが語源です（古フリジア語や古サクソン語のmarsk、「沼地」を意味する中世オランダ語のmersch、現代オランダ語のmars、ドイツ語のMarsch、デンマーク語のmarskも同様の語源を持ちます）。おそらく、原始ゲルマン語の*mari-（「海」を意味し、印欧語根*mori-「水体」に由来）から派生したと考えられています。

15世紀に-e-から-a-への母音変化が始まり、特に-er-の後に子音が続く場合に一般的です。例えば、中世英語のdereling（古英語のdeorling）から現代英語のdarling、中世英語のfer（古英語のfeorr）から現代英語のfar、中世英語のmerrenから現代英語のmar、中世英語のhert（古英語のheorot）から現代英語のhartなどが挙げられます。Marsh gas（「沼地で腐敗した物質から生成されるメタンガス」）という表現は1819年に確認されています。