「 darky 」の語源

中英語の derk、後に dark となり、古英語の deorc から来ています。「光がない、特に夜に光や明るさが欠けている、ぼんやりした、陰気な」といった意味があり、比喩的には「悲しい、陽気でない、邪悪な、悪意のある」とも使われました。これは原始ゲルマン語の *derkaz に由来し、古高ドイツ語の tarchanjan（「隠す、隠蔽する」）も同じ語源ですが、具体的な語源は不明です。母音の変化については marsh を参照してください。

色に対する使い方、「光をあまり放射または反射しない」は14世紀後半から。肌の色について「色白でない」は14世紀初頭から。比喩的に「理解しにくい、あいまいな」は13世紀初頭から、「陰気で悲しい」は1590年代から使われています。「隠された、秘密の」という意味は14世紀後半から。Dark Continent（「アフリカ」）という表現は1828年に登場し、いくつかの比喩的な意味を組み合わせたものです（最初の言及は宣教師の出版物に見られます）。演劇用語で「閉まっている」という意味は1916年からです。

Dark Ages（「暗黒時代」）は「歴史の中での無知な時代、暗い時代」を指し、1739年に確認されています。特に、ローマの崩壊から世俗文学の復興までのヨーロッパ初期中世の数世紀に焦点を当てた使い方は1830年代からで、dark が「無知で学問が遅れ、知的な光が欠けている」という意味で使われたことに由来します（14世紀後半）。

Dark horse（「ダークホース」）は「何も確かなことがわからない、または最初はその正体が隠されている競争者、特にアメリカの政治において、党大会で候補者として突然浮上する人物」を指します。これは競馬から来た比喩で、その能力や成績が一般に知られていない馬を指し、ここでも dark は「未知の」という比喩的な意味で使われています。

「ムーンレイカーはダークホースと呼ばれる。つまり、父親も母親も知られていないということだ。」（『Pierce Egan's Book of Sports』、ロンドン、1832年） 

この小さな接尾辞は、ペットの名前を作る際に使われます。例えば、Christy、Sandy、Jemmyなどです。スコットランドでは1400年頃から（-ieとして）確認されており、おそらく一般的な形容詞の語尾-y（2）と古い女性名詞の語尾-ieが合体したものです。また、オランダ語の-jeが同様の使い方で強化された可能性もあります。

『オックスフォード英語辞典』（1989年版）によれば、15世紀から16世紀にかけて英語で一般的になりました。

一般名詞や動物の愛称（子供っぽい名前）、例えばJenny wrenなどへの使用も、スコットランドで始まり（laddieは1540年代）、18世紀後半にバURNSを通じて英語圏で人気を博しました（timrous beastie）。ただし、babyやpuppy、そしてhobby（hobby-horse）のような形は、もう少し早くから見られたかもしれません。Granny、dearie、sweetieはすべて17世紀から18世紀初頭のものです。

女の子の名前（Kitty、Jennyなど）に一般的に使われるようになり、Mary、Lucy、Lilyのような名前と重なることがありますが、これらの名前では縮小形ではありません。姓への拡張は1940年頃から見られるようです。