「 downtown 」の語源

「降下方向、高い場所から低い場所、程度、または状態へ」という意味の古英語の短縮形で、元々は古英語の ofdune「下方へ」、もともとは of dune「丘から離れて」、dune「丘」から、dunの与格形「丘」から (参照 down (n.2))。この「丘」を表す語はゲルマン語族全般に見られるが、この意味の発展は英語特有である。前置詞としては「降下方向に、または沿って」という意味で、14世紀後期から。

be down on「不賛成を表明する」は1851年に登場。Down homeは1828年に「故郷の地域で」として、1931年には「控えめな」という形容詞句として、アメリカ英語で使われるようになった。Down the hatchは1931年に乾杯の挨拶として使われるようになった。Down to the wireは1901年に競馬から来た表現。

Down Under「オーストラリアとニュージーランド」は1886年に証明された；Down East「メイン州」は1825年から；Down South「アメリカ南部の州で」は1834年に証明された。Down the road「将来に」は1964年、アメリカの口語で。Down-to-earth「日常的な、普通の、現実的な」は1932年に。」

中英語の toun は「ある程度の地方自治を持つ居住地」を意味し、古英語の tun（「囲い、庭、畑、農場、邸宅、住居」など）に由来します。この言葉は、原始ゲルマン語の *tunaz や *tunan（「要塞化された場所」）から派生したもので、古ザクソン語、古ノルド語、古フリジア語の tun（「フェンス、生け垣」）、中オランダ語の tuun（「フェンス」）、オランダ語の tuin（「庭」）、古高ドイツ語の zun や現代ドイツ語の Zaun（「フェンス、生け垣」）と同源です。

この言葉は、初期ゲルマン語がケルト語の *dunon（「丘、丘の砦」）から借用されたものと考えられています。この語は古アイルランド語の dun、ウェールズ語の din（「要塞、砦、キャンプ」）、dinas（「都市」）、ガリア語・ラテン語の地名に見られる -dunum などに関連しています。語源的には、印欧語族の *dhu-no-（「囲まれた、要塞化された場所、丘の砦」）から来ており、*dheue-（「閉じる、終わらせる、完結させる」）という語根に基づいています（詳しくは down (n.2) を参照）。

「村より大きな家の集まり」という意味は、12世紀中頃にノルマン征服後に生まれ、フランス語の ville に対応するために使われるようになりました。中世イングランドでは「市場に関連する多くの家々」というニュアンスが強まりました。アメリカでは「タウンシップ（町）」を指すことが多いです。

現代のこの言葉は、非常に大きな都市だけでなく、都市と村の中間に位置する場所にも適用される一般的な用語として使われています。ただし、この使い方は珍しく、ラテン語の oppidium（時にはローマやアテネにも適用されたが、これらは本来 urbs であった）に似た例外的なものです。

中英語からは、洗練された場所を象徴する比喩的な意味も持つようになりました。town ball（初期の野球の一種）は1852年からその名前で記録されています。town car（1907年）は、元々は運転席がオープンで、乗客室が閉じられた自動車を指していました。

in town（町にいる）や out of town（町を離れている）は14世紀から使われています。On the town（または upon the town、「華やかな生活を楽しんでいる、流行に乗っている」）という表現は1712年から確認されており、Man about town（「公私を問わず頻繁に見かける人」）は1734年から記録されています。口語的な go to town（「エネルギッシュに何かをする」）は1933年に見られます。

Town-crier（町の伝令役）は1600年頃から確認されており、town-talk（「町の噂話、一般的な話題」）は1650年代に、town clock（「町の時計」）は1466年にダブリンを指して記録されています。

1802年、「町の高い部分や上の方に」という意味で使われ始めました。これは、up-（上へ）とtown（町）を組み合わせたものです。形容詞としての使用は1838年からで、この地域は通常、特に港町では住宅地であったため、「住宅街」というニュアンスがあり、「商業・工業地区」と対比されることが多かったです。名詞として使われるようになったのは1946年からで、一般的には「より裕福な町のエリア」を指すことが多くなりました。