「 drift 」の語源

14世紀初頭に登場し、文字通り「何かに押し出されるもの」という意味です（最初は雪や雨などに使われていました）。古英語には記録がなく、drive（動詞）の派生形（thrift/thriveを比較）か、古ノルド語のdrift「雪の吹き溜まり」や中部オランダ語のdrift「牧草地、群れ、放牧」から借用されたものと考えられています。これらはすべて原始ゲルマン語の*driftiz（デンマーク語やスウェーデン語のdrift、ドイツ語のTriftも同源）から派生しており、さらに遡ると印欧語根*dhreibh-「押し出す、押す」に行き着きます（drive（動詞）を参照）。

「押し出されるもの」という意味から、「何かに押し出されるもの全般」、特に複数の物や一緒に動いている塊を指すようになりました（15世紀中頃）。比喩的には「目的、意図、何を目指しているのか」という意味も1520年代から使われるようになり、これは「進行方向、傾向」といった概念に基づいています。また、1670年代には「潮流の影響で船が進路を逸れること」という航海用語としても定着しました。さらに、1955年には「スポーツカーの制御されたスライド」という意味も確認されています。

16世紀後半には、「流れに乗って浮かぶ、または流される」という意味で使われるようになりました。この意味は drift（名詞）から来ています。また、「塊になって押し流す」という他動詞の使い方は1610年代から見られます。さらに、「受け身で無気力になる」という比喩的な意味は1822年に登場しました。関連する形としては、Drifted（過去形）、drifting（現在分詞）があります。そして、drift apart（徐々に互いの愛情を失う）という表現は1859年に使われるようになりました。