「 snowdrift 」の語源

14世紀初頭に登場し、文字通り「何かに押し出されるもの」という意味です（最初は雪や雨などに使われていました）。古英語には記録がなく、drive（動詞）の派生形（thrift/thriveを比較）か、古ノルド語のdrift「雪の吹き溜まり」や中部オランダ語のdrift「牧草地、群れ、放牧」から借用されたものと考えられています。これらはすべて原始ゲルマン語の*driftiz（デンマーク語やスウェーデン語のdrift、ドイツ語のTriftも同源）から派生しており、さらに遡ると印欧語根*dhreibh-「押し出す、押す」に行き着きます（drive（動詞）を参照）。

「押し出されるもの」という意味から、「何かに押し出されるもの全般」、特に複数の物や一緒に動いている塊を指すようになりました（15世紀中頃）。比喩的には「目的、意図、何を目指しているのか」という意味も1520年代から使われるようになり、これは「進行方向、傾向」といった概念に基づいています。また、1670年代には「潮流の影響で船が進路を逸れること」という航海用語としても定着しました。さらに、1955年には「スポーツカーの制御されたスライド」という意味も確認されています。

中英語のsnouは、古英語のsnaw「雪、雪として降るもの、雪の降積み、雪嵐」からで、原始ゲルマン語の*snaiwaz（古サクソン語および古高ドイツ語のsneo、古フリジア語と中低ドイツ語のsne、中オランダ語のsnee、オランダ語のsneeuw、ドイツ語のSchnee、古ノルド語のsnjor、ゴート語のsnaiws「雪」の源）から、PIE根*sniegwh-「雪; 雪が降る」に由来し（古代ギリシャ語のnipha、ラテン語のnix（属格nivis）、古アイルランド語のsnechta、アイルランド語のsneachd、ウェールズ語のnyf、リトアニア語のsniegas、古プロイセン語のsnaygis、古教会スラヴ語のsnegu、ロシア語のsnieg'、スロバキア語のsneh「雪」の源）から。サンスクリット語の同根語snihyatiは「彼は濡れる」という意味になった。

「コカイン」のスラングとしては1914年から証明されている。