「 easy chair 」の語源

「背もたれのある一人用の座席」という意味で、13世紀初頭に使われ始めた言葉で、古フランス語のchaiere（「椅子、座席、王座」を意味する）から来ています。この言葉は、ラテン語のcathedra（「座席」を意味する）に由来し、現代フランス語ではchaire（「説教台、王座」を意味する）となっていますが、より謙虚な意味は16世紀以降失われ、代わりにchaiseという形が使われるようになりました。

「権威や地位の象徴としての座席」という比喩的な意味は1300年頃に登場し、最初は主に司教や教授を指していました。1816年には「教授の職務」を意味するようになり、これは教授が講義を行う際に座る場所から派生したものです（15世紀中頃）。また、「会議の議長が座る席」という意味も1640年代に生まれました。さらに、1900年からはelectric chair（電気椅子）の略称として使われるようになりました。Chair-rail（「椅子の背もたれが壁を傷つけないように、壁に取り付けられた木製の帯や板」）という言葉は1822年から使われています。

1200年頃、「楽な、安楽な、身体的な不快感や不安から解放された」という意味で、古フランス語のaisie「快適な、楽な、裕福な、恵まれた」（現代フランス語ではaisé）から派生した。この言葉は、aisier「楽にする」の過去分詞であり、aise（ease (n.)を参照）から来ている。「難しくない、特に大きな労力や努力を必要としない」という意味は13世紀後半から。状況については、「快適さや楽しさを提供する」、14世紀初頭から。人については「寛容な、親切な、穏やかな、優しい」、14世紀後半から。「簡単に従う、説得が難しくない」という意味は1610年代から。この「難しくない」という概念は、古英文および初期中英語でeaþe（副詞）、ieþe（形容詞）として表現されており、明らかに西ゲルマン語共通の形態である（ドイツ語のöde「空の、荒れ果てた」と比較するが、その起源は議論の余地あり）。

Easy Streetは1890年から。Easy moneyは1889年に証明されている；take it easy「リラックスする」は1804年から（同じ意味のbe easyは1746年から記録されている）；easy does itは1835年に記録された。Easy rider（1912年）は「性的に満足させる恋人」というアフリカ系アメリカ人の口語表現だった。easy listeningラジオフォーマットは1961年からで、ウィリアム・サファイア（1986年）によって「60年代の音楽を80年代に40年代のスタイルで演奏するもの」と定義された。関連語：Easier；easiest。