「 flirt 」の語源

1550年代には「鼻を鳴らす、冷笑する」といった意味で使われ、その後1560年代には「指で軽く叩く、はじく」といった意味も持つようになりました。1580年代には「突然の動きで投げる」、また「短い距離を素早く飛ぶ」といった意味でも使われました。おそらく、flip（動詞）や、東フリースラント語のflirt「軽い叩きやはじき」、flirtje「気まぐれな女の子」といった言葉から模倣的に生まれたものかもしれませんが、flit（動詞）から影響を受けた可能性もあります。関連語としては、Flirted（過去形）、flirting（現在分詞）があります。

現代の「恋愛遊びをする」という主な動詞の意味は、名詞の意味から発展したと考えられます（flirt（名詞）を参照）。また、16世紀の「物から物へと不安定に移動する」という意味から自然に発展した可能性もあります。1660年代にはflirt a fan（扇をはじく）という表現があり、これは扇を素早く開閉することを指し、長い間コケット（おしゃれで気まぐれな女性）の武器の一部と見なされていました。このことが意味の変化に寄与したかもしれません。また、フランス語から影響を受けた可能性もあり、古フランス語のfleureter「甘い言葉をささやく、物に触れることなく通り過ぎる」は、fleur（名詞、花）の縮小形で、花から花へと蜜を吸う蜂の様子を比喩的に表していました。フランス語のflirter「恋愛遊びをする」は19世紀に英語から借用されたものです。

1540年代には「冗談、機知に富んだ言葉、軽蔑的な発言」といった意味で使われていました。これは flirt（動詞）から派生したものです。1560年代には「生意気な若い娘」という意味で使われ、シェイクスピアの作品には flirt-gill（つまり Jill）という表現が見られ、「軽薄な行動をする女性」を指しています（フレッチャーはこれを flirt-gillian と形式化しました）。また、flirtgig は17世紀のヨークシャー方言で「気まぐれで浮ついた女の子」を意味していました。これらの言葉は、軽やかでひらひらとした動きを示す多くの fl- 系の単語の一部で、浮つきや放蕩の概念と結びついています。英語の方言やスコットランド語の flisk（1590年代）も「素早く飛び回る、跳ね回る、はしゃぐ」といった意味で、スコットの fliskmahoy（「自分勝手で浮ついた女の子」）の語源となっています。「恋愛ごっこをする人」という意味は1732年から見られ、少なくとも1689年からはアフラ・ベーンの戯曲『未亡人ランター』に登場する女性キャラクターの名前として使われていました。初期の用法では「恋愛対象となる人」を指すこともありましたが、1862年には flirtee という言葉が使われるようになりました。