「 foundling 」の語源

古英語のfindan「出会う、遭遇する；発見する；検索や学習によって得る」（第III強変化動詞；過去形fand、過去分詞funden）は、原始ゲルマン語の*findan「出会う、発見する」（古ザクセン語のfindan、古フリジア語のfinda、古ノルド語のfinna、中部オランダ語のvinden、古高ドイツ語のfindan、ドイツ語のfinden、ゴート語のfinþanからも派生）に由来し、元々は「出会う」という意味。

ゲルマン語のこの単語は、PIE語根*pent-「踏む、行く」（古高ドイツ語のfendeo「歩行者」、サンスクリット語のpanthah「道、道筋」、アヴェスター語のpanta「道」、ギリシャ語のpontos「公海」、patein「踏む、歩く」、ラテン語のpons（属格pontis「橋」）、古教会スラヴ語のpǫti「道」、pęta「かかと」、ロシア語のput'「道、道筋」、アルメニア語のhun「渡し舟」、古プロイセン語のpintis「道路」からも）に由来。ゲルマン語における先史的な意味の発展は「行く」から「見つける（発見する）」へのものだったが、Boutkanはこれに疑念を抱いている。

英語のゲルマン語の*-th-は通常、-d-に変化し、-n-の後で特に顕著である。ゲルマン語の初めの子音の変化はグリムの法則による。「find out（精査によって発見する）」は1550年代から、また中英語ではoutfinden「発見する」という動詞が1300年頃にあった。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。