「 fracas 」の語源

現代英語のこの単語は、中世英語で quashen として存在していた二つの言葉が合体したもので、どちらも無関係なラテン語の動詞に由来しています。

1. 「抑える、克服する」（13世紀中頃）や「無効にする、取り消す、拒否する」（14世紀中頃）という意味で、古フランス語の quasser、quassier、casser（「取り消す、無効とする」）や、中世ラテン語の quassare（後期ラテン語の cassare の変化形）、さらには cassus（「無効の、空の」）から来ています。この cassus は、PIE語根 *kes-（「切る」）の派生形です。「征服する、力で押さえつける」という意味は1600年頃から使われるようになりました。

2. 「壊す、粉砕する、打ち砕く」という意味で、14世紀初期に古フランス語の quasser、casser（「壊す、破壊する、虐待する、傷つける、弱める」）や、ラテン語の quassare（「粉々にする、激しく揺さぶる」）から来ています。この quassare は、quatere（過去分詞形 quassus、「揺さぶる」）の頻用形で、PIE語根 *kwet-（「揺さぶる」）に由来します。この語根は、ギリシャ語の passein（「振りかける」）、リトアニア語の kutėti（「揺さぶる」）、古ザクセン語の skuddian（「激しく動かす」）、ドイツ語の schütteln（「揺さぶる」）、古英語の scudan（「急ぐ」）などにも見られます。

中世ラテン語では、quassare がしばしば cassare の意味で使われ、後のフランス語では両方の単語が casser という形になりました。英語では、これらの単語が今ややや融合しているか、完全に融合しています。関連語としては、Quashed（取り消された）、quashing（取り消すこと）が挙げられます。

この接頭辞は、「下に」「下方に」という意味を持ち、ラテン語の infra（副詞および前置詞）から来ています。この言葉は「下に」「下側に」「その下に」といった意味のほか、「それより遅い」「それより小さい」「劣っている」といったニュアンスも持っています。infernus（「低い」「下に」という意味）とも関連があり、さらに遡ると印欧祖語の *ndher（「下に」という意味）から派生しています。この語はサンスクリット語の adnah（「下に」）、古英語の under（「下に」「間に」）とも関連しています（詳しくは under を参照）。現代での一般的な使用は1920年代から始まり、特にサイエンスフィクションの文脈で super-（「上に」「超えて」）の対義語として使われることが多いです。「この infra- の使い方はほとんどラテン語的ではない」と [OED] にも記されています。