「 gown 」の語源

1300年頃から使われている長くてゆったりとした外套のことを指し、古フランス語の goune（「ローブ、コート；修道女の習慣、ガウン」）に由来しています。この言葉は、後期ラテン語の gunna（「革の衣服、皮、皮膚」）とも関連があり、その起源は不明です。聖ボニファティウス（8世紀）は、老齢や病気の修道士が着用することを許された毛皮の衣服を指すためにこの言葉を使ったとされています。クラインは、この言葉が「アペニン半島やバルカン半島の言語から採用された可能性が高い」と述べています。一方、オックスフォード英語辞典（OED）は、ビザンチンギリシャ語の gouna（「粗い衣服、時には皮から作られるもの」）に由来する可能性を指摘しつつ、「一部の学者はケルト起源と考えている」とも記しています。

18世紀には、gownが現在一般的に dress（ドレス）と呼ばれるものを指す言葉として使われていました。この用法はアメリカではイギリスよりも長く残りましたが、20世紀にはファッション用語として（bridal gown（花嫁衣装）、nightgown（ナイトガウン）などの組み合わせで）やや復活しました。「公式な場で着用される流れるようなローブで、職務や権威の象徴としての役割を果たすもの」という意味は14世紀後半から見られます。また、「大学の住民」を指す集合名詞として（1650年代から）使われるようになり、通常は town（町）と韻を踏む対比的な表現として用いられています。