「 gray 」の語源

15世紀初頭、古フランス語の ambre gris「灰色の琥珀」から来ており、「熱帯の海に浮かんでいる、精巣鯨の腸から分泌される蝋のような灰色の物質。香水に使われ、かつては料理にも使われていた」といった意味です [OED]。これは中世ラテン語を経て、アラビア語の 'anbar（amberを参照）から来ています。

その起源はコンスタンティヌス・アフリカヌス（約1087年没）には知られていましたが、サミュエル・ジョンソンの時代には謎とされており、彼は9つの異なる説を記録しています。「アンバーグリースとは一体何なのか？」という問いは、推測を超えた難問でした。チャールズ2世の好物は卵とアンバーグリースだと言われていました [マコーレイ、「イギリスの歴史」]。

PUT on your silks ; and piece by piece

Give them the scent of Amber-Greece :

[Herrick, "To His Mistresses"] 

シルクを身にまとい、一つずつ

彼らにアンバーグリースの香りを与えよ：

[ヘリック、「彼の愛人たちへ」] 

Praise is like ambergris; a little whiff of it, by snatches, is very agreeable; but when a man holds a whole lump of it to his nose, it is a stink and strikes you down. [Pope, c. 1720]

賞賛はアンバーグリースのようなものだ。少しの香りを断片的に楽しむのはとても心地よいが、全体を鼻に近づけると悪臭がし、気を失いそうになる。[ポープ、約1720年]

フランス語の gris は、フランク語の *gris か、他のゲルマン語系の言葉（オランダ語の grijs、古高ドイツ語の gris など）から来ています。これは gray（形容詞）を参照してください。

また、greybeardは「老人」を意味し、1570年代に登場しました。これは、gray（形容詞）とbeard（名詞）を組み合わせたものです。中英語では、gray-hair（名詞）が「老人」を意味しており、これは15世紀後半に使われていました。また、この意味での単純なgrayは14世紀後半から見られます。