約1200年頃、「年を体系的に日や月に分けたもの」として使われたcalender。14世紀中頃には「年の区分を示す表」としても使われました。この言葉は古フランス語のcalendier（「一覧、登録」）から来ており、さらに遡るとラテン語のcalendarium（「帳簿」）に由来します。これはcalendaeまたはkalendae（「カレンダス」）から派生したもので、ローマの月の初日を指し、この日には借金が支払われ、帳簿が整理されていました。
この言葉はcalare（「厳かに告知する、呼びかける」）から来ており、カレンダスを示す新月を宣言する際に司祭たちが行っていたことに由来しています。これは印欧語族の語根*kele- (2)（「叫ぶ」）に関連しています。ローマでは新月は数学的に計算されるのではなく、司祭たちがカピトリーノの丘から観察していました。新月を確認すると、彼らは「非日（ノーンズ）までの残りの日数」（月によって5日または7日）を「宣言」していました。この言葉は初期の教会によって聖人とその祭日の登録リストを指すために使われるようになりました。「文書を時系列で整理したリスト」という意味は15世紀後半からです。
英語での-arの綴りは17世紀から使われるようになり、今ではほとんど忘れられたcalender（「布を圧縮する人」）と区別するためでした。関連語にはCalendarial（カレンダーに関する）、calendary（カレンダーに関するもの）があります。
