「 imprecision 」の語源

1630年代には「精神的な切断、抽象化、非本質的要素からの自由」といった意味で使われるようになりました。これはフランス語の précision（16世紀）や、ラテン語の praecisionem（主格 praecisio）から直接借用されたもので、「切断」を意味します。中世ラテン語では「精度」を指し、praecidere（「切り離す、短縮する」の意）という動詞の過去分詞語幹から派生した名詞です。この語は、prae（「前に」、pre-を参照）と、-cidere（caedere「切る」の結合形）から成り立っています。これらは共にインド・ヨーロッパ語根 *kae-id-（「打つ」の意）に由来しています。1740年から「精密であることの質や状態」を表すようになりました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。