「 impregnable 」の語源

要塞などの「力で奪うことができる、攻略可能な」という意味で、1530年代に使われ始めました。これは中英語の preignable の変化形で、初期15世紀には prenable、後期14世紀には pernable という形も見られます。これらは古フランス語の prenable, pregnauble に由来し、「攻撃可能な、脆弱な」という意味です。この語は prendre（「取る、つかむ、奪う」の意）から派生しており、さらにラテン語の prehendere（「つかむ、奪う」の意）に遡ります。このラテン語は prae-（「前に」、pre- を参照）と -hendere（「つかむ」の意）から成り立っており、印欧語根 *ghend-（「つかむ、取る」の意）に関連しています。しかし、この語形はフランス語と英語で、無関係なフランス語の preignaunt や英語の pregnant の影響を受けて混同されました。

1755年に、impregnable（攻め入れられない）と -ity（性質、状態を表す接尾辞）を組み合わせて作られました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。