「 imprescriptible 」の語源

15世紀半ばに登場したprescribenは、「指示や法律、ルールとして書き記す」という意味で、ラテン語のpraescribere（「前に書く、書き添える、あらかじめ定める」という意味）から来ています。このラテン語は、prae（「前に」、pre-を参照）と、scribere（「書く」、インド・ヨーロッパ語の語根*skribh-「切る」に由来）を組み合わせたものです。関連語としては、Prescribed（過去形）、prescribing（現在分詞）があります。医学的な意味で「病気の治療法として助言する、指定する」という用法は1580年代に登場し、おそらくprescription（処方箋）から派生したものです。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。