「 incontestable 」の語源

1600年頃、「戦う、勝とうとする、保持しようとする」という意味で使われるようになりました。これはフランス語の contester（「争う、反対する」）から来ており、さらに遡るとラテン語の contestari (litem)（「証人を呼ぶ、訴えを起こす」）に由来します。このラテン語は、com（「共に、一緒に」、con-を参照）と testari（「証人となる」）から成り立っており、testis（「証人」、testamentを参照）という言葉が基になっています。

このラテン語の複合語の概念は「証人を呼ぶこと」、つまり法的な戦いの第一歩を指しています。「争点にする、競争に参加する」という意味が1610年代に生まれました。また、「反対して議論する、疑問を呈する」という意味は1660年代に登場しました。関連語としては、Contestable（争うことができる）、contested（争われた）、contesting（争っている）などがあります。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。