「 incredulous 」の語源

「信じやすい、信頼しやすい」という意味の credulus は、1570年代に使われ始めました。これはラテン語の credere（「信じる」）から派生した言葉で、詳しくは credo を参照してください。関連語としては、Credulously（信じやすく）、credulousness（信じやすさ）があります。

Alas, my Friends, credulous incredulity is a strange matter. But when a whole Nation is smitten with Suspicion, ... what help is there? Such Nation is already a mere hypochondriac bundle of diseases; as good as changed into glass; atrabiliar, decadent; and will suffer crises. Is not Suspicion itself the one thing to be suspected, as Montaigne feared only fear? [Carlyle, "French Revolution"]

ああ、友よ、信じやすい不信は奇妙なものだ。しかし、もし一国全体が疑念に襲われたら、... どうすればいいのか？その国はすでに病気の束のようなヒポコンドリアに過ぎず、まるでガラスに変わってしまったかのようだ。陰鬱で、衰退し、危機に見舞われるだろう。モンテーニュが恐れたのは恐れそのものであったように、疑念そのものが疑うべきものではないのか？ [カーライル、『フランス革命』]

「不信の心構え」という意味で、15世紀初頭に使われた言葉で、increduliteという形で記録されています。これは古フランス語のincrédulitéから来ており、さらに遡るとラテン語のincredulitatem（主格ではincredulitas）に由来します。このラテン語は「不信」を意味し、incredulus（「不信の」）という形容詞から派生した名詞です（詳しくはincredulousを参照）。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。