「 innocent 」の語源

14世紀半ば、「悪を行わないこと；罪、無実、または道徳的な誤りから自由であること」。古フランス語のinocent「無害；無実；純粋」（12世紀）から、ラテン語のinnocentem（主格innocens）「無実、非難されることのない；無害；利己的でない」から、in-「〜でない」（in- (1) を参照）+ nocentem（主格nocens）、nocere「害を与える」の現在分詞、*nok-s-、PIEルート*nek- (1)「死」の接尾辞形から。

「特定の犯罪や告発の罪責から自由であること」という意味は14世紀後半から、「子供のような単純さや無邪気さを持つこと」という意味も同様に。1706年からは「自由、欠如している」というユーモラスな意味がある。「罪や悪から無実の人、無邪気または単純な人」を指す名詞は1200年頃から、特に（まだ積極的に罪を犯していないと考えられる）若い子供を指す。Holy Innocents（14世紀初頭）は、イエスの誕生後にヘロデにより殺された若い子供たちを指し（マタイによる福音書2章16節）、そのためInnocents day（12月28日）がある。

「無実」を指すインド・ヨーロッパ語は一般に「有罪」を意味する語の否定的な複合語である。例外はゴート語のswikns（「純粋、貞潔」も意味する）、古ノルド語のsykn「罪から自由、無実」（特に法律用語として）、古英語のswicn「告発からの解放」、また「清め」などのゲルマン語群で、これらは起源が不明である。