1200年頃、「取る、捕まえる」という意味で、アングロ・フランス語または古北フランス語のcachier「動物を捕まえる」(古フランス語のchacier「動物を狩る、追う、追い立てる」、現代フランス語のchasser「狩る」)から、俗ラテン語の*captiare「捕まえようとする、追いかける」(スペイン語のcazar、イタリア語のcacciareの源でもある)から、ラテン語のcaptare「取る、保持する」、capere「取る、保持する」の頻用形(印欧語根*kap-「つかむ」から)。chase(動詞)の二重語。
初期中英語では「追う、狩る」という意味も含まれており、これは後にchase(動詞)に引き継がれた。睡眠などについては14世紀初頭から;感染症については1540年代から;火については1734年から(ギリシャ語のaptō「固定する、結合する、取り付ける、つかむ、触れる」、また「点火する、火をつける、炎を上げる」を比較)。関連語:Catched(廃語)、catching、caught。
「野球でキャッチャーを務める」という意味は1865年から記録されている。catch on「理解する、把握する」は1884年、アメリカ英語の口語表現。catch the eye「注意を引く」は1718年に証明されている。Catch as catch canは14世紀後期に起源がある(cacche who that cacche might)。