「 ladyship 」の語源

1200年頃、lafdi、lavede、古英語のhlæfdige（ノーサンブリアのhlafdia、マーシアンのhlafdie）から、「家計の主、領主の妻」、おそらく文字通り「パンをこねる者」、hlaf「パン」（loaf (n.) を参照） + -dige「メイド」、これはdæge「生地を作る者」（dairyの最初の要素、dey (n.1) を参照）に関連。lord (n.) と比較）。Century Dictionaryはこの語源を「不確実」とし、OEDは「意味に関してあまり信じられない」と評価するが、誰もより良い説明を持っていないようだ。

中間の-f-は14世紀に消えた（woman、head、hadを比較）。この言葉は英語以外では見られず、借用されたものを除いては見られない。「社会での上位の地位にある女性」の意味は1200年頃、「社会で高い地位にふさわしいマナーや感性を持つ女性」の意味は1861年から（ladylikeはこの意味が1580年代から証明されていることを示唆し、ladilyは1400年頃から）。「騎士的な愛の対象として選ばれた女性」の意味は14世紀初頭から。1890年代以降、あらゆる女性への呼びかけとして一般的に使われる。

古英語以来、聖母マリアに適用され、多くの植物名、地名などでの拡張された用法が見られる。単数の属格hlæfdiganから派生し、中英語では主格と統合されたため、lady-はしばしば(Our) Lady'sを表し、ladybugのように使用される。

Lady Day（13世紀後半）は聖母マリアの受胎告知の祭り（3月25日）だった。Ladies' manは1784年に初めて記録され、lady-killer「女性に危険なくらい魅力的だとされる男」は1811年から。Lady of pleasureは1640年代から記録され、Lady's slipperは1590年代から蘭の一種として使われる。

この接尾辞は「質、状態」「行為、力、技術」「職務、地位」「関係」を表すもので、中世英語の -schipe に由来し、古英語では -sciepe、アングロサクソン語では -scip と表記されていました。これらはすべて「存在の状態、状況」を意味し、原始ゲルマン語の *-skepi- に遡ります（同根語としては古ノルド語の -skapr、デンマーク語の -skab、古フリジア語の -skip、オランダ語の -schap、ドイツ語の -schaft などがあります）。これらはすべて *skap-、「創造する、定める、任命する」という意味から派生しており、さらにさかのぼると印欧語族の語根 *(s)kep-、「切る、削る、叩く」といった意味を持つ語から来ています（この語根は shape (v.) にも見られます）。この接尾辞は、具体的な名詞に対して抽象的な概念を形成するのによく使われます（例：friend/friendship など）。