「 lambkin 」の語源

古英語の lamb, lomb, ノーザンブリア方言の lembは「子羊」を意味し、原始ゲルマン語の *lambaz（古ノルド語、古サクソン語、古フリジア語、ゴート語の lamb、中オランダ語、オランダ語の lam、中高ドイツ語の lamp、ドイツ語の Lammも同源）から由来しています。ゲルマン語族に共通する言葉ですが、外部には確実な同根語はありません。-bはおそらく13世紀以来無声化しています。

古英語の複数形は時折 lambruでした。キリストの象徴（神の子羊）であり、過越しの子羊に典型的です。古英語後期から、優しいまたは無実の人々（特に若い教会のメンバー）に適用されました；15世紀中期からは騙されやすい人々（「羊毛を刈る」）の意味でも使われました。また、時には残酷または粗野なキャラクター（例えば、モンマスの反乱における Kirke's Lambs、1684-86年、彼らの旗の過越しの子羊のデバイスへの皮肉な言及とされた [OED]）にも皮肉的に使用されました。ファーマーとヘンリー（「スラングとその類似物」）は「特にノッティンガムの粗野な人々に、そして選挙での暴力的な男性に適用された」と述べています。縮小形 lambieは1718年から証明されています。Lamb's-woolは名詞として1550年代、形容詞として1825年（lambswoolも）からです。

この小さな接尾辞は、12世紀後半にフランドル地方やオランダから取り入れられた固有名詞に初めて見られます。古英語には存在しないため、中期オランダ語の-kinから来たと考えられ、これは実際には二重縮小辞で、-kと-inから成り立っています。ドイツ語の-chenに相当します。また、古フランス語にも-quinとして借用されており、通常は悪い意味を持っています。

This suffix, which is almost barren in French, has been more largely developed in the Picard patois, which uses it for new forms, such as verquin, a shabby little glass ( verre); painequin, a bad little loaf ( pain); Pierrequin poor little Pierre, &c. ["An Etymological Dictionary of the French Language," transl. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]

この接尾辞はフランス語ではほとんど使われていませんが、ピカール方言では新しい形で広く発展しており、例えばverquin（みすぼらしい小さなグラス〈verre〉）、painequin（質の悪い小さなパン〈pain〉）、Pierrequin（かわいそうな小さなピエール〈Pierre〉）などのように使われています。［『フランス語の語源辞典』、G.W. キッチン訳、オックスフォード、1878年］

その後、中英語では一般名詞にも使われるようになりました。いくつかの単語はオランダ語やフラマン語から直接取り入れられています。