「 lodestone 」の語源

中世英語のスペルは load (名詞) 「負担」のもので、元の意味「道、コース、従うべきもの」をほぼ維持しています。意味の区別は16世紀に、スペルの区別はそれよりも遅れて起こりました。鉱業の「金属鉱石の脈」の意味は1600年頃からで、鉱夫が岩を通してそれを「追っていく」という概念から来ています。また、lodestone、lodestar、そしてやや変形した形で livelihood にも見られます。中世英語には lodesman (1300年頃) 「指導者、ガイド； パイロット、操縦士」もありました。

14世紀後半（14世紀前半には姓としても使用）、直訳すると「導く星」や「道しるべとなる星」を意味し、航海において「道を示す星」として知られていた極星の古い名称です。この言葉は、中世英語の lode（名詞）「道、進むべき方向、何かを追いかけるもの」（古英語の意味を保った load（名詞）の中世英語の変種）と star（名詞）を組み合わせたものです。比喩的な用法は14世紀後半から見られます。lodestone（磁石を指す言葉）と比較すると分かりやすいでしょう。古ノルド語の leiðarstjarna、ドイツ語の Leitstern、デンマーク語の ledestjerne など、同様の構造が他の言語にも見られます。