「 load 」の語源

古英語の hladan（過去形 hlod、過去分詞 gehladen）は「積む、盛る、負担をかける」といった意味で、一般的なゲルマン語の用法です。また、英語特有の「水を汲む、引き上げる」という意味も持っています。この語は原始ゲルマン語の *hlathan- に由来し、古ノルド語の hlaða（「積み上げる、特に船を積む」）、古ザクセン語の hladan、中オランダ語およびオランダ語の laden、古フリジア語の hlada（「積む」）、古高ドイツ語の hladen、ドイツ語の laden などが同源です。さらに遡ると、印欧語族の *klā-（「平らに広げる」）に行き着き、リトアニア語の kloti（「広げる」）、古教会スラヴ語の klado（「置く、設置する」）などもこの語から派生しています。

現代英語では主に船の積載に使われるようになりました。過去分詞 laden は以前はもっと一般的に使われていましたが、20世紀には loaded に取って代わられました（ただし、特定のフレーズでは今も使われています）。このため、文字通りの意味での区別が必要な場合もあります。Lading と比較してみてください。

「導く」という意味の古英語では lædan（他動詞）という言葉が使われていました。これは「自分について行かせる」「先頭を行進する」「ガイドとして前を歩く」「同行して道を示す」「続けて行う」「芽を出す、実を結ぶ」「（人生を）送る」といった意味があり、もともとは liðan（「旅をする」という意味の動詞）の使役形でした。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *laidjanan（古ザクセン語の lithan、古ノルド語の liða「行く」、古高ドイツ語の ga-lidan「旅をする」、ゴシック語の ga-leiþan「行く」の語源）に由来し、印欧語族の *leit-（2）「出発する」という意味から派生したものです。

道路を指してこの言葉が使われるようになったのは1200年頃。14世紀後半には「先頭に立つ」という意味が生まれました。1570年代には「リーダーの役割を果たす」という自動詞的な使い方も登場し、1670年代にはカードゲームで「ラウンドやトリックを始める」という意味が加わりました。1849年からは「音楽や祈りの演奏で指揮を取る」という意味でも使われるようになりました。関連する言葉としては、Led（過去形）や leading（現在分詞）があります。

ボクシング用語で「自分を危険にさらす」という意味の lead with one's chin（1946年）は、相手に隙を見せることを指します。「前進を促す」という意味の lead on（1590年代）は、人を引き込むことを表しています。また、比喩的に「説得で導く」という意味の lead (someone) by the nose（1580年代）は、家畜を引き連れる様子から来ており、以前は lead by the sleeve（「袖を引いて導く」）という表現も使われていました（15世紀初期）。さらに、「面倒な行動を強いる」という意味の lead (someone) a dance（1520年代）は、相手を翻弄する様子を表現したものです。