「 lumber 」の語源

古英語の lama は「足が不自由な、足が不具合な、麻痺した、弱い」といった意味で、これは原始ゲルマン語の *lama-（「手足が弱い」という意味）に由来しています。この語は古ノルド語の lami（「足が不自由な、手足が不自由な」）、オランダ語や古フリジア語の lam、ドイツ語の lahm（いずれも「足が不自由な」）とも関連しています。語源をたどると、PIE（印欧語族の共通祖語）ルートの *lem-（「壊す、壊れた」）に行き着き、そこから「足が不自由な」という意味が派生しました。このルートからは、古教会スラヴ語の lomiti（「壊す」）、リトアニア語の luomas（「足が不自由な」）なども派生しています。

中英語の時代には特に「足が不自由な」という意味が強調されましたが、「手が不自由な」「病気で障害を持つ」「手足が不自由な」といった意味でも使われました。また、14世紀後半からは「不完全な」という比喩的な意味も生まれ、1942年からは「社交的に不器用な」という意味でも使われるようになりました。名詞として「足が不自由な人々をまとめて指す」という意味も古英語の後期に見られます。「come by the lame post」（17世紀から18世紀の表現）は、遅れて届く郵便や古くなったニュースを指す古い口語表現でした。

また、発音の変種を反映して Lumbard とも呼ばれたこの言葉は、15世紀後半に「イタリアの Lombardy の住民や原住民」を意味していました。これは中世ラテン語の Lombardus（イタリア語の Lombardo もここから）に由来し、さらに遅いラテン語の Langobardus から来ています。この言葉は、スカンジナビアに起源を持つゲルマン系の人々を指し、彼らは紀元1世紀にエルベ川流域に移住し、5世紀にはパンノニア地方へ、そして約568年にアルボニウスの下で北イタリアを征服し、そこで王国を築きました。

この名前は原始ゲルマン語の *Langgobardoz に由来し、しばしば「長い髭の人々」を文字通り意味すると言われています（long (adj.) + beard (n.) を参照）。しかし、オックスフォード英語辞典によれば、第二の要素はむしろその民族の固有名詞（ラテン語の Bardi）から来ている可能性があります。古英語では彼らのことを Langbeardas（複数形）と呼びましたが、Heaðobeardan（「戦の髭の人々」）とも表現されました。これは heaðo（「戦」）に由来しています。

中英語では、この言葉は「銀行家、両替商、質屋」を意味するようになり（14世紀後半）、特にロンドンで活動するロンバルディア人や他のイタリア系商人を指していましたが、後に国籍を表すようになりました。古フランス語では Lombart や Lombert という形で使われ、さらに「両替商、貸金業者、臆病者」といった意味も持っていました。ロンバルディア人は中世の西ヨーロッパ全体で銀行家や金貸し、質屋として知られていました。この意味での言葉はフランス語から中低ドイツ語や中オランダ語にも伝わりました。

ロンドンの Lombard Street（約1200年）は、もともとロンバルディア人や他のイタリア系銀行家たちの家が立ち並んでいた場所で、彼らはエリザベス朝時代までロンドンの金融市場を支配していました。「長い賭け、少ない可能性に対して大きな賭け」を表す古い表現に Lombard Street to a China orange（1815年、以前は to an egg-shell（1763年））があります。