「 meritless 」の語源

約1200年、「良い行いなどに対する精神的な信用」；約1300年、「精神的な報酬」、古フランス語のmerite「賃金、報酬、感謝、功績、道徳的価値、神の慈悲を保証するもの」（12世紀）およびラテン語のmeritum「功績、サービス、親切、利益、好意；価値、重要性」、中性形のmeritus、過去分詞のmerere、mereri「得る、価する、獲得する、得る」の直接的な由来で、PIEルート*(s)mer- (2)「何かの一部を得る」の影響を受けています。

「価値、優秀性」の意味は14世紀初頭から；14世紀後期には「価値がある状態、報酬または罰を受けるべき条件や行動」としても使われ、「報酬、利益」とも解釈されました。語源的には「人が価するもの」に過ぎず、ラテン語の言葉は報酬や罰について使われましたが、英語では通常「良い評価を受ける状態または事実」という意味で使われました。

法律におけるMeritsは「事案の正当性と誤り、重要な事実と原則」（手続きなどの問題から区別される）を指します。公務員昇進におけるmerit systemは1880年に証明されました（spoils systemに対抗して）；このフレーズは他の文脈でも以前に使われました。Merit-monger（1550年代、ラティマー）は、神の報酬を人間の功績が保障すると信じる者に対する神学的軽蔑の一般的な16世紀から17世紀の用語でした。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。