「 molecular 」の語源

1794年、「非常に微細な粒子」という意味で使われるようになりました。この言葉はフランス語の molécule（1670年代）から来ており、さらに遡ると現代ラテン語の molecula、これはラテン語の moles「質量、障壁」の縮小形です（詳しくは mole (n.3) を参照）。語尾については -cule を見てください。最初はあいまいな意味を持っていましたが、この言葉が流行したのはデカルトの哲学に影響を受けたからだと考えられています。現代の科学的な意味での molecula の使用は、アメデオ・アボガドロによって1811年に「物質がその化学的性質を損なうことなく分割できる最小の部分」として初めて定義されました。

この語形成要素は「～に関する、～の性質を持つ」という意味で、ラテン語の -arem、-aris（「～の種類の、～に属する」）から来ています。これは -alis の二次的な形（脱音化によるもので、-l- を含む音節の後に使われる）で、例えば insularis（本来の形は *insulalis）、stellaris（本来の形は *stellalis）のように使われます。