「 moleskin 」の語源

小さな穴を掘る昆虫食の哺乳類、属名は Talpa（モグラ）。中世14世紀頃から使われ始めた言葉で、初期13世紀の姓にも見られる molle という形もあります。おそらくは、古い形の moldwarp から短縮されたもので、「土を投げる者」という意味ですが、このような短縮は当時としては珍しく、むしろ mold（名詞3）の「緩い土」から直接来ている可能性もあります。また、未記録の古英語の言葉を表しているかもしれません。中世オランダ語の mol, molle や、中世低地ドイツ語の mol, mul と比較すると興味深いです。

1600年頃からは「闇の中で働く者」という比喩として使われるようになりました（中英語では、moldewerpe は世俗的なことに過剰に関心を持つ聖職者を指す比喩でした）。そして、スパイ活動における「組織や国家の内部に徐々に浸透していく秘密工作員」という意味は、1974年にジョン・ル・カレによって広められましたが（ただし、20世紀初頭からの示唆はありました）、その概念は「穴を掘る」というイメージから来ています。

1200年頃、「動物の皮」（通常は加工され、鞣されたもの）という意味で、古ノルド語の skinn「動物の皮、毛皮」から、原始ゲルマン語の *skinth-（稀な古英語の scinn、古高ドイツ語の scinten、ドイツ語の schinden「皮を剥ぐ、皮を剥く」、ドイツ語の方言的表現 schind「果物の皮」、フラマン語の schinde「樹皮」の語源でもある）から、印欧語族の *sken-「剥がす、皮を剥ぎ取る」（ブルトン語の scant「魚の鱗」、アイルランド語の scainim「私は引き裂く、私は破裂させる」もこれに由来）から、語根 *sek-「切る」の拡張形。

通常のアングロサクソン語の単語は hide (n.1) です。「生きている動物や人の表皮」という意味は14世紀初頭から証明されており、14世紀後半には果物や野菜などにも拡張されました。ジャズスラングでの「ドラム」の意味は1927年からです。1970年から skinhead の略として使われました。形容詞としては、以前は「騙す」というスラングの意味（1868年、動詞と比較）を持っており、「ポルノグラフィック」という意味は1968年から証明されています。 Skin deep「表面的な、皮膚の厚さ以上の深さがない」（傷などに対しても文字通り）という意味は1610年代から証明されています：

All the carnall beauty of my wife, Is but skin-deep.

[Sir Thomas Overbury, "A Wife," 1613; the poem was a main motive for his murder]

私の妻の肉体的な美しさは、ただ皮膚の厚さに過ぎない。

[サー・トーマス・オーバーバリー「妻」、1613年；この詩は彼の暗殺の主な動機となった]

skin of one's teeth「最も狭い余地としての皮一枚」は、1550年代のジュネーブ聖書で証明されており、ヨブ記19章20節のヘブライ語テキストの文字通りの翻訳です。 get under (someone's) skin「イライラさせる」は1896年からです。 Skin graftは1871年からです。 Skin merchant「募集官」は1792年からです（古い意味は「皮の商人」です）。 Skin and boneとしての痩せこけたまたは極端に痩せた状態の描写は中英語で見られます：

Ful of fleissche Y was to fele, Now ... Me is lefte But skyn & boon. [hymn, c. 1430]

私は肉で満たされていたが、今は…私に残されたのは皮と骨だけだ。[賛美歌、1430年頃]