「 -cule 」の語源

「棒状の細菌」という意味の言葉が初めて登場したのは1877年で、医学用ラテン語から来ています。この言葉は、後期ラテン語の bacillus（「杖」や「小さな杖」を意味する）に由来し、さらにその語源は baculum（「棒」や「杖」、特に「杖をつくためのもの」を指す）に遡ります。この語は、印欧語族の *bak-（「杖」を意味する）から派生しており、同じ語源を持つギリシャ語の bakterion（「細菌」を意味する）とも関連しています（詳しくは bacteria を参照）。さらに、-culo（「小さなもの」を表す接尾辞、詳しくは -cule を参照）を付け加えることで、より具体的な意味が生まれました。この用語は、1853年にドイツの植物学者フェルディナント・コーン（1828-1898年）によって細菌学の専門用語として導入されました。

1650年代、「小さな粒子」を意味し、ラテン語の corpusculum 「小さな体；原子、粒子」、corpus 「体」（PIE語根 *kwrep- 「体、形、外見」）の縮小形から。この語尾については -cule を参照。解剖学では「単独で見なされる微視的な体」（1741年）；1845年には血液細胞に適用される（blood-corpuscle の短縮形）。関連語： Corpuscular。